Une fraîche matinée [libre]

Un groupe d'artistes ambulants quitta les terres du Clan du Feu au milieu de la nuit. Seuls quelques membres de la troupe, nécessaires pour faire avancer la caravane, restaient éveillés. Du moins, c'était ce qu'il semblait. Car, en effet, le plus jeune membre de la troupe, une jeune adolescente à la chevelure blanche caractéristique, ne trouvait pas le sommeil. Elle s'isola donc dans un coin où personne ne pouvait la voir, et décida d'y nourrir son petit dragon de compagnie. Il n'avait pas besoin de cette nourriture, mais Emeria avait envie de lui donner quelques friandises, sous forme de morceaux de viande, qu'elle avait réussi à voler, lorsque d'autres personnes faisaient la cuisine, et, chose exceptionnelle, elle avait réussi à les voler avant qu'ils ne soient cuits. Son dragon n'aimant pas la viande cuite, cela n'aurait servi à rien qu'elle subtilise des morceaux déjà préparés...

Comme toujours, elle s'amusa à voir son compagnon se jeter sur la nourriture. D'autant plus que, cette fois, n'ayant pas faim, il chipota, jouant un peu, faisant la fine bouche, sous l’œil amusé de l'hybride. Mais il finit néanmoins par avaler le cadeau, et retourner se blottir dans l'épaisse chevelure de sa maîtresse. C'était le nid dans lequel il dormait toujours. La demi-elfe, à présent, n'avait plus qu'à trouver de quoi passer le temps... Bien qu'elle aurait beaucoup à gagner en dormant. Mais il n'y avait rien à faire, le sommeil la fuyait. Elle devrait danser sans s'être reposée... Pas terrible, mais elle n'avait pas le choix.

L'aube était proche, lorsqu'elle reconnut ses terres natales. Bien sûr, depuis qu'elle l'avait rejoint, son groupe s'était rendu plusieurs fois dans les terres de son Clan d'origine, mais jamais elle n'avait été aussi proche de ce foyer que, jadis, elle avait fui, et qui ne devait plus exister, en ce moment même.

Ce fut donc la tête emplie de souvenirs et de nostalgie qu'elle aida les autres à installer le campement, dans la matinée, et elle n'était pas du tout concentrée lors de la représentation qu'elle dut donner plus tard, dans le petit village qui s'était visiblement construit en ce lieu en l'espace de huit ans. À l'époque où elle vivait encore là, sa maison était isolée, c'était un choix de sa mère, qui n'était pas encore connue des Endoriens. À présent... Elle ne reconnaissait plus rien.

À la pause de midi, elle quémanda donc un moment de solitude auprès du bienveillant meneur, qui le lui accorda, et partit à la découverte de cette terre qui fut la sienne. Les champs s'étendaient à perte de vue, là où elle se souvenait que la forêt s'étendait encore peu de temps avant sa fuite. Elle ne se souvenait que vaguement du moment de sa fugue, et serait incapable de dire si les arbres avaient déjà commencé à se changer en champs avant son départ. Mais elle était sûre que beaucoup de choses avaient changé.

Observant le Soleil, elle estima qu'il devait être environ midi et demie. Se voyant seule, elle laissa Ejolod quitter sa cachette, où il devait avoir chaud. Suivant les sentiers, elle passa successivement devant plusieurs fermes.

- Tu ne connais pas ce lieu, toi, hein ? Mais c'est là que j'ai grandi...

Désignant un champ immense, elle continua à parler au dragonnet, amère :

- Et ici, c'était ma maison. Jamais je n'aurais imaginé qu'il n'en resterait absolument rien...

Et, contre toute attente, elle tomba à genoux au bord du chemin, et pleura ses souvenirs détruits.

HRP :

Soudain, elle eut une pensée pour ses parents. Sa mère, désormais, était connue dans ce monde, mais son père... Elle ne l'avait jamais apprécié, néanmoins... Elle s'adressa de nouveau à son compagnon impuissant :

- Et mon père ? D'accord, c'est un incapable, doublé d'un lâche, mais c'est mon père ! C'est lui qu'a choisi cette personne formidable qu'est ma mère ! Que lui est-il arrivé, à lui, depuis mon départ ? Est-il encore en vie ? Ou ces monstres ont-il eu raison de lui ?

La rage commença à monter en elle, et elle poursuivit :

- Je ne sais pas qui ils sont, mais, si, un jour, je trouve quelqu'un qui se révèle en faire partie...

Une main se posa sur son épaule. Elle n'écouta pas les mots qui suivirent, emportée par sa colère, et infligea une gifle monumental à celui qu'elle n'avait pas encore vu... S'attirant les reproches du dragon. Cela lui remit les idées en place.

- Hein ? Quoi ? J'ai fait une bêtise ?

C'est alors qu'elle remarqua cette personne.

- Oh...

Elle ne s'excusa pas. Non. Elle n'avait aucune bonne raison de le faire, et attendrait d'abord une réaction, avant d'adapter sa conduite... Ou pas, elle verrait. Elle avait réussi à faire face à un démon, ce n'était pas cet être de race inconnue d'elle qui l'impressionnerait.

Mais elle commença à se poser des questions quand son petit compagnon alla voleter joyeusement autour de l'inconnu, comme voulant s'excuser à la place de sa maîtresse, qui commença à douter. Devait-elle suivre son compagnon et faire confiance à l'inconnu, elle aussi ? Ou continuer comme si de rien n'était ?

Il ne semblait pas lui en vouloir... Bon après tout, c'était mieux ainsi, non ? Ejolod revint vers elle, tandis qu'elle tentait de se calmer. Une fois cela réussi, et seulement après y être parvenue, elle pourrait, peut-être, commencer à réfléchir à lui répondre... Et à comment lui répondre, si elle le faisait. Ejolod revint vers elle. Songeuse, elle le prit dans ses mains et le caressa. Ainsi, elle arriverait à se calmer.

Ce fut au bout d'un moment que, plus sereine, elle étudia cette personne, de haut en bas et de bas en haut, évaluant le degré de confiance qu'elle pouvait lui accorder. Pourquoi lui oser des questions au sujet de ce qui fut sa maison ? Ignorait-il vraiment son lien avec ce lieu, ou cherchait-il à la tromper ? Elle ne savait pas quoi penser. Néanmoins, quelque chose la taraudait :

- Non, vous n'avez rien fait... Vous étiez simplement là au mauvais moment. Je m'en excuse.

Oui, maintenant, elle estimait légitime de le faire. S'adressant cette fois au dragon, elle murmura :

- Tu crois que je peux répondre ?

Son compagnon lui fit comprendre qu'elle aurait dû le faire depuis longtemps déjà. Prudente, elle se lança donc :

- Je vivais ici...

Néanmoins, elle restait sur la défensive, prête à fuir à la moindre attitude menaçante. Après quoi, une fois hors de portée, elle riposterait. Si cela s'avérait nécessaire.

Sous le choc, elle lâcha l'animal, qui protesta, avant d'aller se poser sur l'épaule de cette personne encore inconnue, comme s'il boudait. Et c'était sans doute le cas. Mais, aussitôt, la surprise en Emeria se changea en inquiétude :

- Non ! Fais attention à toi ! Ne...

Elle s'interrompit elle-même, ayant réfléchi. Jamais Ejolod n'avait fait confiance à quelqu'un qui ne le méritait pas. Alors, peut-être devrait-elle le suivre ? Cette situation se reproduisait un peu trop souvent à son goût. Elle s'était posée le même genre de questions face à la dernière personne qu'elle avait rencontrée, s'étant une nouvelle fois trouvée en désaccord avec le dragon. Mais, la fois précédente, le petit animal s'était méfié comme de la peste de cette personne qu'Emeria appréciait beaucoup, désormais. Comment devait-elle réagir ? Elle décida de rester prudente, tout en continuant à surveiller les moindres faits et gestes de cet être. Ce fut donc d'une voix froide qu'elle s'adressa à lui :

- Et je peux savoir qui vous êtes ? À part quelqu'un qui pose des questions personnelles à une inconnue ?

Cela le ferait réagir, aucun doute là-dessus. Et, du même coup, il lui révélerait involontairement quel type de personne il était. Elle saurait donc définitivement si elle pouvait, ou non, se fier à lui.

Mouais. Cela pourrait passer pour cette fois... Peut-être. Elle laissa passer un temps, calculé pour bien lui faire comprendre qu'elle ne lui pardonnait pas totalement. Puis, elle déclara, comme à contrecœur :

- Mon dragon vous fait confiance... Et vous ne lui avez pas fait de mal, malgré le fait qu'il se soit introduit dans votre espace vital sans permission... On va dire que je le suis...

Elle s'anima un peu plus, pour paraître menaçante au cours de la phrase suivante :

- Mais gare à la moindre bêtise !

Puis, beaucoup plus enjouée, elle poursuivit :

- Alors, oui, je suis sa fille. Vous êtes un voisin, si j'ai bien compris, non ? Alors, on s'est forcément croisés, à un moment ou à un autre !

Mais pourquoi elle disait ça, elle ? Toujours juché sur son perchoir, Ejolod se moqua d'elle.

- Oh, toi, ça va !

Mais malgré leurs chamailleries incessantes, les deux compagnons étaient inséparables. Avec un sourire, Emeria se remémora la panique qui l'avait saisie quand le dragon était parti bouder à la cime d'un arbre sans prévenir. Elle n'avait jamais retrouvé une telle amitié parmi les humanoïdes.

Il ne connaissait pas son nom ? Vraiment ? Pourtant, dans les lieux campagnards comme celui-ci, tout le monde connaissait tout le monde, et les étrangers, voyageurs de passage ou nouveaux venus ne passaient pas inaperçus très longtemps...

- Vous vous dites coupé du monde, mais cela ne fait que huit ans que j'ai quitté ces lieux. Et vous connaissez ma mère. En tant que voisin, il était de votre devoir de connaître aussi sa famille. Ce n'est pas comme si ces lieux étaient trop peuplés pour permettre aux habitants de très bien se connaître les uns les autres. Je ne peux donc pas vous croire quand vous...

- Enfin, je te retrouve !

Ce traqueur, dont elle n'avait jamais connu le nom, l'avait ceinturée. Elle le reconnut. C'était lui qui l'avait forcée à fuir, abandonnant sa formidable mère et son incapable de père. Elle allait parler, lorsqu'elle sentit une lame commencer à s'enfoncer dans la gorge. Les intentions de son agresseur étaient claires. Mais Emeria n'était pas du genre à s'avouer vaincue aussi facilement. Tandis qu'elle restait calme, ses fidèles lianes sortirent de terre pour attacher les mains de l'homme dans son dos. Ainsi libérée, Emeria put se glisser dans son dos et, tranquillement, lui subtiliser son arme avant qu'il n'aie l'idée de s'en servir pour couper ses liens. L'assassin était à présent sans défense, à la merci de sa cible, qui passa délibérément devant lui, sans lui accorder plus d'attention qu'à un vulgaire objet.

Passant sa main libre sur son cou, elle observa ensuite ses doigts, rouges de son propre sang, songeuse :

- Il ne m'a pas loupée...

Un ricanement lui répondit, qu'elle ignora royalement. Portant de nouveau sa main sur sa blessure, elle la guérit. Après quoi, il n'en restait plus rien, hormis le sang sur sa main... que le dragon vint lécher. D'abord surprise, elle finit par en rire. En effet, le sang était riche en nutriments, qu'il serait dommage de gâcher...

Finalement, prenant le dragon dans ses mains, elle alla le déposer sur l'épaule de Géorg. Le minuscule reptile s'installa à son aise, puis ne bougea plus. Attendrie, Emeria n'en oublia néanmoins pas son but. Tournant doucement le faune vers un chemin, et se plaçant derrière lui, elle lui murmura, de manière à ne pas être entendue de son prisonnier :

- J'ai un compte à régler avec cet homme. Mais, aussi bien vous que mon dragon, vous n'avez rien à voir là-dedans. Et je veux vous protéger, tous les deux. Je vous le confie donc. Il s'appelle Ejolod. Prenez bien soin de lui, il est tout ce qui compte, à mes yeux... En plus de ma mère et de la nature. Si vous continuez ce chemin, vous trouverez un bois, normalement. Entrez-y. En vous enfonçant plus loin, vous trouverez une grotte. C'est là que je vous retrouverai, dès que possible, si je survis.

Puis elle le poussa doucement :

- Allez-y. Seule ma vie a besoin d'être risquée. Cet homme est dangereux, croyez-moi.

Elle sentit alors ses lianes faiblir. Son prisonnier disposait d'une force insoupçonnée... Revenant vers lui, elle le menaça de l'arme qu'elle lui avait volée :

- Stop ! Et, tant que vous y êtes, dites-moi ce que vous me reprochez.

Le réponse fusa, d'une voix froide, insensible :

- D'exister. Les hybrides souillent la pureté de nos terres et doivent être éradiqués.

Elle serra les dents. Tant que ses protégés seraient toujours assez proches pour qu'elle les entende, ce qui était le cas, elle ne devait pas attaquer. Sa main se crispa donc sur la garde de son arme. Il la provoquait, mais elle savait qu'il croyait vraiment aux horreurs qu'il prononçait.

Les lianes avaient été fragilisées par la résistance opposée plus tôt. Et Emeria n'avait pas eu le temps de les renforcer. Résultat, en insistant un peu plus, l'assassin réussit à s'en débarrasser. L'hybride serra les dents. Elle était liée à ses lianes, lorsqu'elle s'en servait. Les détruire revenait à la briser en partie. Et, bien sûr, son adversaire se servit de sa position de faiblesse : il récupéra son arme. Prudente, la jeune fille s'éloigna. À présent qu'il était de nouveau armé, elle devait se méfier. D'autant plus qu'il voulait mettre un terme à sa vie, c'était évident.

Elle n'eut d'autre choix que de sortir elle aussi une partie de ses armes. Il était impensable d'agir en combat rapproché, avec ses petites lames, elle n'irait pas loin. Mais les dagues de lancer étaient la solution. Observant les alentours, Emeria eut à peine le temps de regretter l'absence d'arbres, avant de devoir esquiver une nouvelle fois. Elle s'éloigna, puis lança une dague, qui fut esquivée avec une facilité déconcertante. Il lui fallait anticiper les mouvements de son adversaire si elle voulait réussir à le vaincre, ou à le faire fuir.

Oui, d'accord, tout cela était bien beau, mais, pour le moment, c'était elle qui fuyait. Comment réfléchir dans ses conditions, quand seule la terreur lui donnait la force de maintenir l'allure ? C'est alors qu'avec effroi, elle le vit. Géorg. Cet imbécile. Pourquoi était-il revenu ?

- Tiens donc, mais ne serait-ce pas ton ami ? Pourquoi ne pas te faire souffrir avant de te tuer ?

Et il se précipita sur le faune. D'accord. La faire souffrir... En tuant ceux à qui elle tenait ? Et il croyait qu'elle le laisserait faire ? Elle agita la main. De nouvelles lianes surgirent du sol, juste le temps de faire trébucher leur cible, laissant ainsi le temps à Emeria d'arriver la première à son allié, devant lequel elle se plaça, protectrice, alors que le traqueur se relevait en pestant. Elle pesta donc à demi-voix :

- Vous n'êtes qu'un imbécile ! Vous voulez mourir ? Et qu'avez-vous fait d'Ejolod ?

Le tueur professionnel se rapprochait. Elle s'écarta, non sans avoir au préalable poussé sans ménagement l'imprudent du côté opposé. À présent, elle devait attirer l'attention de l'assassin sur elle :

- Allons bon. Vous êtes déjà fatigué ? Quel dommage que vous n'ayez pas autant d'entraînement sportif que moi !

- Toi ! Tu vas payer !

Il sur rua sur elle, aveuglé par la rage. Elle fuit, satisfaite. Elle, elle n'était pas tirée d'affaire, mais, si elle parvenait à éloigner son adversaire de Géorg, ce serait déjà une petite victoire.

Mais qu'est-ce que... Il insistait ? Il voulait participer ? Mais vraiment, quel idiot ! Néanmoins, il semblait avoir quelques capacités... Mais peu importait ! Ce combat était le sien ! Personne ne devait s'en mêler !

Cependant, il était vrai que désarmer son adversaire lui rendait service. Elle se déplaça furtivement, de manière à ne pas être entendue, puis, pointant sa dague dans le dos de l'homme, susurra froidement :

- Les hybrides ne valent pas moins que les autres. Et nous valons bien plus que les ordures dans votre genre !

Elle ne vit pas venir le coup, qui l'envoya voltiger loin de là, donnant à son adversaire le double avantage de la désarmer et de la sonner un moment.

Lorsqu'elle reprit conscience, la rage l'habitait. Elle n'avait certes plus de dague, mais elle disposait d'autres armes. Elle sortit des plis de sa robe un glaive encore brillant, signe qu'elle ne s'en servait pas beaucoup. Lorsqu'elle ramena son attention sur son adversaire, il l'attendait... Et avait ramassé ses dagues de lancer. Mais elle refusait de s'avouer vaincue, utilisant son agilité et quelques mouvements de danseuse pour s'avancer tout en esquivant. Elle n'avait amené que trois dagues, et en connaissait parfaitement les propriétés. Elle put donc esquiver sans problème, et se retrouva de nouveau avec un adversaire désarmé. Cependant, au dernier moment, une constatation la coupa dans son élan : elle était de taille bien inférieure à celle de l'assassin... Certes, elle était plus agile et rapide, mais, plus petite, elle ne pourrait pas agir exactement comme elle le ferait avec quelqu'un de sa taille à elle. Et elle avait besoin de temps pour réadapter sa stratégie... Temps que son adversaire, rompu aux coups fatals, utiliserait très certainement à son avantage... De plus, à courir partout sans cesse, elle commençait à fatiguer... Il fallait en finir, et vite, sans quoi non seulement elle, mais aussi son allié, n'y survivraient pas.

Elle se saisit des herbes lui étant destinées, mais n'eut pas le temps d'en faire grand-chose. Son adversaire était presque sur elle. Elle s'éloigna, pestant :

- Mais c'est pas vrai, ça ! Il était pas censé être bloqué sous la roche, lui ?!

Mais elle n'avait pas de temps à perdre en râlant. Chacun avait un point faible, il lui suffisait de trouver celui du traqueur. En étudiant mentalement les faits et gestes de cet homme, quelque chose lui sauta aux yeux.

- Mais oui, bien sûr !

Se propulsant d'un bond vers son ami faune, elle lui murmura :

- Quelles magies maîtrisez-vous ?

Elle regrettait vraiment de ne pas avoir été sérieuse aux cours de sa mère. Cela lui aurait certainement sauvé la mise, face à cet humain qui, visiblement, ne maîtrisait aucune magie. Ce n'étaient pas ses petites lianes qui arriveraient à faire la différence...

Mais l'adversaire s'approchait, l'empêchant encore une fois de faire usage du cadeau qu'elle avait reçu. Pour s'économiser, elle décida donc de l'attendre. Et lorsque l'homme lança son attaque, elle plaça le glaive de manière à donner l'impression de vouloir s'en faire un bouclier... Mais en réalité, le tueur se blessa lui-même en s'approchant un peu trop près de la lame. Alors qu'il s'éloignait, comme déstabilisé par ce nouveau retournement de situation, Emeria resta là, comme fascinée, contemplant le filet de sang coulant le long de la lame flambant neuve. C'était sa toute première souillure. Et c'était aussi et surtout la toute première fois que la jeune hybride faisait volontairement couler le sang d'un être autre que les proies qu'elle chassait, pour son dragon ou pour elle-même... Ou pour ses amis, comme elle l'avait fait récemment.

Elle finit par s'arracher à la contemplation de son arme, et reporta son attention sur leur adversaire. Il était concentré sur ce qu'elle devina être un bouclier... Bien. Elle en profiterait. Furtive, elle se déplaça de manière à bien choisir son angle d'attaque, puis, après avoir enfin absorbé le mélange de Géorg, histoire de limiter les risques, elle se propulsa sur le dos de l'homme, qui hurla de rage. Mais elle s'accrocha et tint bon. Lorsqu'elle eut assuré sa prise, elle le menaça de sa lame :

- À présent, je suppose que vous le savez, vous êtes vraiment à ma merci. Je pourrais vous tuer, si je le voulais. Alors, vous allez me faire le plaisir de...

- Rêve, hybride !

Et il la propulsa de nouveau dans les airs. Elle réussit à éviter une chute mortelle, mais ce furent ses jambes qui prirent le choc. Elles flanchèrent, et leur propriétaire se retrouva au sol. Comment faire ? Comment affaiblir cet adversaire de manière suffisante ?

Elle vit tout passer avec une étrange distance, comme si cela ne la concernait pas. Le mur qui se dressa devant elle, le son de l'impact, répercuté de manière désagréable dans ses oreilles, lui faisant maudire son sang elfe... Avant de se reprendre. Non. Sa mère était le seul de ses parents qu'elle appréciait vraiment.

Ses pensées furent interrompues par son allié, la relevant. Reconnaissante, elle utilisa l'appui qu'il lui offrait.

- Non, je ne suis pas blessée. Merci.

Par contre, même si elle n'avait pas été blessée, le choc avait été rude. Ce fut donc en gardant son appui sur le bras de Géorg, par pure sécurité, qu'elle se retourna vers le lieu où était enterré son adversaire. L'étudiant un instant, elle finit par venir renforcer la roche par quelques lianes, venant pousser sans aucune régularité dessus, la soutenant et la renforçant.

- Que faire de lui ? Je n'ai pas envie de le tuer, mais, d'un autre côté, si on le laisse comme ça, le jour où il arrivera à se libérer, il recommencera ses meurtres.

Elle avait parlé doucement, se sentant impuissante. Puis elle gémit :

- Oh, si ma mère était là, elle saurait quoi faire, elle !

Oui, sauf que sa mère n'était pas là. À présent, elle devait se débrouiller seule pour mettre un terme à ce combat qui n'avait que trop duré. Géorg s'était déjà bien trop investi là-dedans à son goût... Mais elle ne pouvait nier que sans lui, elle n'aurait certainement pas survécu. Prudemment, elle lâcha son soutien, et, voyant qu'elle tenait debout, s'approcha de l'espèce de tombe minérale et végétale. Elle ne voyait pas vraiment de solution. Bien sûr, le tuer reviendrait à ne plus avoir de problèmes, mais elle avait du mal à s'y résoudre. Tournant la tête vers le faune, elle demanda :

- Tu as une idée, toi ? Qu'est-ce qu'on fait ?

Oui, la première chose qu'il proposerait serait ce qu'elle ferait. Au point où elle en était, elle n'avait plus vraiment le choix...

Le Conseil anti-traqueur ? Elle eut un sourire.

- C'est le fait que j'aie parlé de ma mère qui t'a donné cette idée ? Elle fait partie des dirigeants de la Ligue, maintenant !

Une pointe de fierté avait certainement pointé dans sa voix. Mais comment aurait-elle pu cacher l'admiration, tout à fait légitime, qu'elle avait pour sa mère ? Par contre, elle ne savait pas non plus où trouver ce fameux Conseil.

Mais, visiblement, son compagnon ne semblait pas à court d'idée. Et... Retrouver Ejolod ? Lui qui ne l'avait jamais quittée auparavant ? Elle dut se retenir pour ne pas se mettre à courir : elle ignorait la direction à prendre. Autant dire qu'elle ne fit pas le moins du monde attention à la précision concernant le traqueur :

- Très bien, allons-y, qu'est-ce qu'on attend ? Je te suis !

Elle espérait ne pas s'être montrée trop impatiente...